Aviation et Pilote

Dimanche 12 mai 2013 : il pleut à Boscombe Down, Wiltshire, comme un peu partout en Angleterre tandis que planton de garde de la base de la Royal Air Force se met au garde-à-vous pour laisser passer la Mini Cooper dans laquelle je me trouve en compagnie de mon conducteur et ami Douglas C., général de brigade de l’armée de sa gracieuse majesté.

La base d’essai de Boscombe, où l’on teste les avions britaniques depuis 1939, est déserte le week-end, et nous circulons sur d’interminables taxiways qui cheminent entre les abris et les bunkers camouflés. Le gazon est d’un vert éclatant, les taxiway montent et descendent sur de petits vallons : Boscombe tient plus du club de golf que d’une base militaire !

Nous nous garons devant la caravane vermoulue qui abrite temporairement les locaux du Bustard Flying Club , il pleut, le vent est glacial, welcome to England !

Le DR400 du Bustard Flying Club, bien au sec dans son abri anti-aérien aimablement mis à disposition par la Royal Air Force. Les énormes portes s’ouvrent dans un hurlement de sirêne. La scène est totalement suréaliste. On se croirait dans un James Bond …

En l’absence d’ATC, nous devons nous-même ouvrir notre piste en posant des gyrophares et des panneaux, le tout sous une pluie de plus en plus vivifiante !

Deux magnifiques F-4 Phantom, ruisselants et délavés,  montent encore la garde à la sortie de notre hangar.

La base RAF de Boscombe Down vue du ciel. Les nouveaux hangards sont à gauche de la photo.

Retour en fin d’après midi, sous une météo plus clémente, après un « sunday lunch » à Upper Harford, la piste privée du père de Douglas, ancien pilote de la RAF et de la British Ariways.

Le DR400 retourne à son hangar anti-aérien, bien à l’abris des bombes soviétiques !

Many thanks Douglas !

Il y a quelques années Bernard Chabbert réalisait PEGASE, une série de reportages TV qui ne parlait que d’avions et de pilotes. Tous ceux qui ont suivi ces émissions de 1991 à 1995 en gardent une nostalgie brûlante.

On n’avait rien fait de mieux à la TV avant PEGASE, et on n’a rien fait d’aussi bien depuis. Un peu comme le Concorde, en somme.

Un reportage décrivait la vie de pilotes de brousse sud-américains aux prises avec la forêt insondable, la météo incertaine et les pistes boueuses encadrées d’arbres immenses. Un pilote hispanique expliquait, dans son Cessna surchargé d’orpailleurs fous et de cageots de poules vivantes, que piloter était la seule chose qu’il savait faire.

C’était la fin du jour, le Cessna zigzaguait entre les nuages au-dessus de la forêt équatoriale. Au loin, une grande piste éclairait son balisage dans le soleil couchant,  l’ocean pacifique brillait comme une lave en fusion et l’extraordinaire voix de Bernard Continuer la lecture →

Il y a plusieurs manières de perdre son week-end. On peut sortir tard, se réveiller la bouche pâteuse et s’avachir sur son canapé devant une série B. On peut faire la queue pour acheter un gateau que l’on terminera chez ses beaux-parents après un gigot dominical, tandis que ses enfants meurent d’ennui … ou s’il vous reste quelques grammes de rêve et d’envie pour faire quelque chose de passionnant et de décallé : Un pique-nique en DC3 sur un terrain en herbe près de Paris !

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Il fait très beau et très froid à Gap depuis plusieurs jours, et comme souvent après une dépression hivernale, le mistral s’époumone dans la vallée du Rhône. J’ai toujours détesté le mistral car il cache une violence de voyou derrière de grands ciels bleus de Provence. Il déborde largement sur les Alpes du Sud comme une rivière en crue, pour venir sournoisement fouetter les sommets enneigés. Du sol, depuis mon vénérable AéroClub Alpin, tout parait immobile et serein. Normal, nous sommes ici dans une bulle d’effet de Foëhn, cernés  de crêtes scintillantes de glace …

Mais le mistral en montagne, c’est encore pireu qu’à Marseilleu ! Surtout si on passe sous le vent d’un relief, ou dans un rotor … un pilote de l’Aero-club vient d’en faire l’expérience :

Nous traversons une zone de turbulences,

Vous ne rêvez pas, ça c’est passé aujourd’hui même, et je ne croyais même pas que c’était possible.

veuillez regagner votre siège et attacher votre ceinture !

Le gros morceau de verrière est quelque part dans un champ alpin, au passage il n’a apparemment pas touché l’empennage du DR400. Le pilote qui s’est pris une énorme « louche » ne s’est même pas fait mal … et a ramené sa passagère un peu interloquée par tant de violence, dans un ciel pourtant si clair ….

Plus sérieusement quels enseignements devons-nous en tirer ?

1 – le vent fort en montagne n’est pas un mythe.

2 – Lorsqu’on a un doute, il vaut mieux rester au sol que « d’aller voir » (ce conseil est valable pour toutes les méteo !)

3 - Il convient d’éviter les zones de turbulences de relief

4 - En réduisant  sa vitesse on réduit l’intensité de la turbulence

5 - Il faut bien serrer sa ceinture (rappelez vous qu’un passager d’un Breguet 14 de l’Aeropostale s’est envolé au passage des Pyrennées)

Dans le cas d’aujourd’hui, le pilote a eu de la chance : le choc dans la verrière aurait très bien pu le blesser, ou l’assommer. Dans ce cas sa passagère aurait du rapidement apprendre à piloter pour revenir au terrain …

vu depuis le siège pilote ...

Il n’y a que deux solutions, à l’heure où l’on vous fait vider votre tube de dentifrice aux contrôles d’embarquement, pour accéder à un cockpit de Boeing 777 : être Personnel Navigant de la compagnie ou pirate de l’air !  ne le répétez pas : j’ai encore quelques amis pilotes que la paranoïa n’a pas encore emportés, voici quelques photos pour nous faire oublier la grisaille de ce mois de novembre :

Le glass-cockpit du triple 7 est une merveille de simplicité et de clarté, un peu à l’inverse d’Airbus dont les EFIS débordent d’informations, ceux de Boeing n’affichent que Continuer la lecture →

Journée du 7 octobre. Départ du bus à 7H30. Remontage de la batterie. On branche la batterie et le transpondeur sur le trajet AR-RACHIDIA – FES pour tester. Entre OUARZAZATE et AR-RACHIDIA on communique batterie sur OFF en radio portable de secours. Essence à AR-RACHIDIA. Démarrage sur prise de parc et batterie annexe. Le trajet OUARZAZATE – AR-RACHIDIA au niveau 75 est splendide, longeant l’ATLAS avec rencontre des oasis tranchant sur l’ôcre des montagnes…BOULMANE DADES, TINERHIR etc. Essence à AR-RACHIDIA et cap 340 sur FES. On monte au niveau 95, franchissons l’ATLAS, trouvons MIDELT et BOULEMANE. FES nous accueille après 1H30 de vol sous un ciel splendide. Sur place, accueil royal d’un ami de nos équipages corses, brasseur à FES. Danseurs du MOYEN-ATLAS sous une tente caïdale. Pastillas, légumes, méchouis et fruits après la bière d’accueil sous un soleil brûlant. On est bien sous la tente. Merci amis marocains de cet accueil digne des rois. Le groupe qui nous accueillait est le groupe Castel et son directeur est Mr Chaouï. Plein de soleil et de joie à vous tous. Martine et Jean-Pierre.

Journée du 6 octobre. Martine est aux commandes subjuguée par la beauté de la vallée du DRAA que nous remontons vers OUARZAZATE. Les oasis bordées de casbahs rouges suivent le cours de la rivière. La vallée est large. La radio ne marche plus à bord : panne d’alternateur sans doute. On communique en approche avec une radio portable de secours. Le GPS fonctionne bien. Il fait très beau. Nous retouvons à l’atterrissage la beauté de OUARZAZATE, son accueil et le confort de l’hôtel. Démontage de batterie à l’arrivée. Sportif ! Le mécanicien du rallye, Hanz, rechargera la batterie dans sa chambre d’hôtel. Bon repas du soir et Dodo…