Les pilotes et les passionnés de la voilure tournante connaissent en principe le rassemblement de Cholet. Étant donné qu’il est rare que la part belle soit donnée aux hélicos, cet événement est devenu pour beaucoup un objectif de navigation. À l’origine, il avait lieu sur le terrain de Bourg-en-Bresse. En 2013, l’Héliclub de l’Ain et son président Patrick Beyeklian ont eu l’idée de réunir quelques amis pour présenter le R66, le monoturbine de Robinson, qui faisait alors ses débuts en France. Rappelons au passage que l’obtention de sa certification de type par l’EASA a mis un peu de temps : avril 2014, soit quatre ans après sa mise en service aux États-Unis. Il était donc plutôt exceptionnel de croiser un R66 dans l’Hexagone à l’époque, mais cette première rencontre informelle – et privée – a surtout permis de réunir dans un même lieu un certain nombre d’équipages avec leurs machines. En 2014, quarante-sept appareils poseront ainsi leurs patins à Bourg-en-Bresse dans la journée, dont trois « Robi » à turbine. Parmi les fidèles, il y a Philippe Antoine, un propriétaire de R66 qui joue le jeu en proposant d’essayer sa machine. Passionné, il s’entend avec Patrick Beyeklian et accepte de reprendre le flambeau. Lui-même basé à Cholet, il suggère comme nouveau site son aérodrome et crée dans la foulée l’Héliclub de l’Ouest pour organiser de l’événement.
[…]