Le 21 janvier, Daher avait annoncé avoir livré un Kodiak 100 à son premier client français, la société Héli-Béarn. C’est un vrai succès puisque Kodiak est depuis peu de temps dans le groupe Daher. L’acheteur est une société de travail aérien basé sur l’aéroport de Pau-Pyrénées (Pyrénées Atlantique) et l’avion sera plus particulièrement destiné au largage de parachutistes. Il est pour cela doté d’une porte coulissante et de bancs permettant d’emmener jusqu’à 15 parachutistes. Capable de monter à 3 000 m (12,000 ft) en 9 min 30 s, il peut assurer une moyenne de 4 rotations à l’heure. « Nous avons pu le tester en conditions opérationnelles et nous avons vite été convaincus que c’était l’avion idéal notamment le largage de parachutistes. C’est un appareil moderne, sûr, facile d’entretien et performant. Avec un coût d’exploitation inférieur de 25 % à celui des appareils en service, il nous paraît la solution idéale pour prendre la relève de la flotte vieillissante des centres parachutistes », explique Jean-Luc Dartiailh, le dirigeant d’Heli-Bearn. Fondée en 1996, ses principales activités sont les transports et travaux aériens par hélicoptères et avions, la maintenance aéronautique et diverses formations en relation avec l’aéronautique. Elle exploite une flotte d’une dizaine d’appareils, principalement des hélicoptères Airbus AS350 B2/B3, AS355, SA315B ainsi qu’un TBM 700.
Après plusieurs mois de négociation, la Direction générale de l’armement vient de commander quatre TBM 940 qui seront livrables cet été. Ils remplaceront 3 TBM 700A (première génération) en service au sein du centre d’expertise et d’essais DGA Essais en vol (DGA EV). Mis en service en 1992, ces TBM 700 servent quotidiennement au soutien aux essais en vol (avion d’accompagnement de sécurité, plastron, soutien à la mise en place d’essais et de réceptions hors des sites de DGA EV. Les voilures des TBM940 seront modifiées afin de permettre l’emport d’une grande variété de charges utiles jusqu’à 75 kg sous chaque aile. La cabine pourra accueillir des installations d’essais ainsi qu’une console opérateur permettant de recevoir et de fédérer les données recueillies par les différents systèmes installés. Une génération électrique renforcée permettra d’intégrer tous les équipements de mission sans limitation de puissance. Ils seront équipés de la suite avionique Garmin G3000 et du système d’atterrissage automatique d’urgence certifié « Autoland ».
