Nous avons souvent attiré l’attention de nos lecteurs sur les dangers de l’hypoxie et les avantages de disposer d’une source d’oxygène à bord. Si les pilotes de planeurs sont habitués depuis longtemps à équiper leurs montures avec un système d’oxygénation, ce n’est pas vraiment le cas pour la plupart des autres pratiquants de l’aviation générale. Bien sûr, certains avions sont équipés d’un réservoir O2 dès leur construction, mais ils sont bien peu nombreux. Et, souvent, les acheteurs demandent même le retrait du système (pas sur les avions turbo, bien évidemment, puisque leur avantage est justement de pouvoir monter à 25 000 ft pour profiter des vents forts en altitude et de la vitesse gagnée). Alors, d’où vient cette désaffection pour les kits d’oxygène, installés à demeure ou portables ? La première est le manque d’information sur les effets de l’hypoxie. Peu de pilotes se sentent concernés par la perte d’acuité visuelle (surtout de nuit), le manque d’oxygène dans le sang causé par la montée en altitude qui provoque une fatigue insidieuse et un affaiblissement des facultés cognitives, avant même que les symptômes graves de l’hypoxie ne se manifestent. Sans décision consciente du pilote de lutter contre ses symptômes en s’équipant, il n’y a pas vraiment de solution !
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