En mai 1955, Cessna Aircraft Corporation contemplait les ventes de son C-170B en faisant grise mine. Il était temps de rajeunir la gamme et de montrer aux pilotes du monde entier qu’il avait enfourché le cheval de la modernité. Enfin, c’est ce qu’il fallait démontrer à l’extérieur de l’entreprise ! On préleva donc un C-170B en fin de chaîne de montage, on lui greffa un train tricycle, comble de modernité à l’époque, et on demanda aux pilotes d’essais de torturer la machine pendant plus de 160 heures et 2 500 atterrissages. Après mûre réflexion, Cessna s’est dit qu’il avait une bonne chance d’en vendre quelques-uns… Le Cessna 172 était né ! Chaque avion produit dispose de sa propre identité, symbolisée par son numéro de série et son immatriculation, tous deux uniques. Dennis Ozment est le propriétaire de N5000A. Jusque-là, pas de quoi affoler les foules ! Mais lorsque l’on regarde son numéro de série, on se rend compte qu’il s’agit d’un des avions les plus remarquables en 120 années d’aviation ! En effet, c’est le S/N 1, soit le premier Cessna 172 livré à un client. Inutile de dire que cet avion a été bichonné pendant sa vie et restauré à l’état original. Dennis le fait voler à chaque occasion, un privilège acquis au travers de six années à passer ses week-ends à restaurer, polir, peindre et repolir. Le parcours de Dennis est d’ailleurs atypique. Après avoir fini ses études de médecine, il s’engage dans l’armée où il apprend à piloter des hélicoptères.
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