Petite entreprise familiale colombienne, Ibis Aircraft fut fondée en 1990. Sa gamme est dérivée des ultralégers Aeroandina MXP – un autre constructeur dont j’ai essayé le Fantasy MXP-800. En fait, au début des années 2000, trois fabricants originaires de la même région se concurrençaient allègrement, tant au niveau national qu’à l’échelle mondiale. Depuis, l’un d’entre eux, Aerodynos, a fermé ses portes. En clair, et plus ou moins directement, ces entrepreneurs colombiens – comme bien d’autres, avant et après eux – s’inspirèrent du CH-701 conçu par feu l’ingénieur franco-canadien Chris Heintz. Évidemment, avec le temps, les machines ont évolué, changé. C’est le cas du Magic GS-700. Cet appareil, construit artisanalement, ressemble davantage à un coucou italien qu’à un produit Zenair. Située à 35 kilomètres en grande périphérie de Cali – l’une des trois mégapoles de Colombie –, l’entreprise Ibis Aircraft n’est pas facile à trouver. Après avoir quitté la route Panamericana, vers le sud, on doit s’engager sur un sentier tortueux et souvent boueux. Cette piste longe, par moments, le turbulent rio Caúca. Çà et là, de modestes cases habitées par des ouvriers agricoles, ponctuent le paysage tropical. Très vite, on se sent loin de la civilisation. Heureusement, le secteur est réputé sûr. Point de FARC ni de paramilitaires, dans le coin ! Au bout d’une vingtaine de minutes, j’arrive en vue de la manufacture : un immense bâtiment, à aire ouverte, planté au milieu d’un vaste terrain clôturé. Au sortir de l’auto climatisée, les 32º C ambiants – plombés par une forte humidité – se ressentent d’emblée. Quelques chiens viennent nonchalamment à ma rencontre, précédant ainsi Juan Carlos Sanchez, le sympathique directeur des opérations.
[…]