Le 13 juin 2022, à 10 h 06 TU, sous un plafond peu engageant de 500 pieds sol tout au plus, le Cirrus SR20 (F-HBBR) de l’aéroclub Air Europ Club (Toussus-le Noble) a atteint la latitude Nord de 71°09’, la plus haute latitude qui marque l’extrémité nord du continent européen, au cœur du cercle polaire arctique, un des points remarquables du globe. À un mile de la côte, nous croisons au large de la langue de terre qui marque le Nordkapp, le cap Nord, à l’extrémité de la Norvège. Mais, au lieu de la magnifique photographie du globe métallique qui révèle ce lieu emblématique au sommet d’une falaise abrupte, notre cliché ne montre que l’épaisse couche nuageuse qui recouvre le monument. Le document illustre mieux que tout autre la difficulté d’atteindre le cap Nord en VFR, même au cœur de l’été boréal. Partis de Toussus le 10 juin au matin, nous avons pourtant atteint ce point extrême seulement trois jours plus tard, après 14 h 30 de vol et 3 252 km parcourus. Un cap Nord express imposé par une météo capricieuse qui nous a talonnés tout au long du voyage ! Le projet initial datait de l’été 2020 et il devait inclure également un deuxième avion, le très beau WT9 Dynamic de notre ami Gilles. Les aléas sanitaires ont eu raison de l’expédition une première fois en 2020, et même une deuxième en 2021 vu les contraintes encore en vigueur. L’idée initiale était un rendez-vous astronomique : atteindre le cap Nord au solstice d’été du 21 juin, date à laquelle le soleil reste au plus haut dans le ciel à minuit, la plus extrême des nuits en plein soleil (lire l’encadré « Le cercle polaire »).
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