Ce sombre soir hivernal, je n’avais pas décroché le téléphone en vain, soudain le Graal ! Tout à coup, les ténèbres avaient disparu et le temps semblait flotter dans un espace indéfini de bonheur. À l’autre bout du fil, mon ami et collègue américain Randol, lui aussi pilote, venait de conclure l’achat d’un merveilleux Piper Meridian, après avoir accompli une minutieuse inspection « pre-buy » que j’avais eu le plaisir de suivre pas à pas. Le Meridian est un monoturbine pressurisé de six places, capable d’un rayon d’action de 1 000 Nm à une vitesse de croisière de 250 kt au FL280. Par le passé, Randol avait été passager à bord de mon Piper Cheyenne. À l’époque, nous travaillions ensemble à Londres et Randol commençait à s’aventurer dans les airs, visant le précieux PPL. Ces quelques vols partagés au-dessus de la campagne anglaise ou le long des falaises de Douvres nous avaient bien rapprochés et, malgré son retour en Californie avec sa famille et mon installation à Genève, notre passion commune entretenait notre amitié. Aux États-Unis, chaque État confédéré dispose de ses propres lois et dérogations fiscales. C’est ainsi que la Californie exonère des taxes d’achat tout nouveau propriétaire qui, pendant la première année, effectue au moins 50 % des heures de vol à des fins commerciales hors de ses frontières.
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