Autre apparition pour la première fois à AERO Friedrichshafen : le M-8 Eagle construit par Olrican, entreprise spécialisée dans la construction aéronautique depuis 1935… Après avoir produit des planeurs durant des années, vers 1970, elle a décidé de revenir à la construction avion avec ce M-8 Eagle, une sorte de Cessna 182 plus mince, mais ventru comme lui. Pour cela, l’entreprise dispose de son POA (« Production Organisation Approval ») délivré par l’EASA qui a permis la construction des planeurs. Avant de revenir à l’avion, même sous la forme d’un ULM, le constructeur s’est penché sur les tendances de l’aviation légère, une forme de benchmark stratégique qui s’est traduite par la construction d’un appareil pouvant entrer dans la catégorie des appareils européens, dont les ULM à 600 kg. Mais le constructeur a également réfléchi à une version autonome — sans pilote — pouvant être dédiée au petit cargo. C’est, par exemple, la raison pour laquelle le plancher a été conçu à fond plat. Aujourd’hui, les concepteurs ne sont pas encore convaincus du bien-fondé d’une installation électrique, voire hybride. C’est encore le moteur à essence qui équipe ce genre d’appareil, Rotax en tête en version 912 et 914. Mais Orlican se réserve le droit de proposer d’autres motorisations disponibles sur le marché, notamment les ULPower. Le M-8 a effectué son premier vol il y a cinq semaines, alors que sa conception et sa mise au point ont commencé il y a cinq ans. Les spécifications annoncent une vitesse de croisière de 120 kt avec une charge utile de 215 kg. Aujourd’hui, il est également disponible aux USA et les concepteurs espèrent un jour le faire certifier.
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