Enfin ! Le moteur Rotax 912 iS sur une cellule de DR 400 120 ch va devenir une vraie solution industrielle pour une armée d’usagers. Xenon Group, dirigée par Christophe Perrier, un ex-militaire de la Marine, a acquis le STC auprès de Nogaro Aviation. C’est cette dernière entreprise qui a eu cette idée fameuse de substituer un vieux moteur américain par un plus jeune et plus récent : le Rotax, en version 912 iS. L’intérêt est, aux dires des utilisateurs, une meilleure souplesse et des performances en hausse, plus léger, plus nerveux… Pour les clubs, c’est une aubaine : celle d’abord d’utiliser un moteur dont la fourniture en pièces détachées est plus simple que pour les moteurs US. Ensuite, il peut brûler de l’essence auto sans plomb, ce qui est déjà un gain en matière environnementale. Il est aussi plus simple en matière de maintenance. Il s’agit de la version à injection, ce qui donne un coup de modernité au DR400.
Xenon Groupe propose également une rénovation complète des cellules dans son atelier de La Rochelle, « better than new ». Cette modernisation ne concerne pas encore tous les modèles de DR400, l’objectif de Christophe Perrier est bien d’élargir le spectre des cellules « rétrofitables ». Le coût de la transformation est de l’ordre de 94 000 euros tout compris, sachant qu’un moteur Rotax avoisine déjà les 40 000 euros. Cette offre sur les modèles de base du DR400, ceux utilisés le plus souvent en école, ne concerne pour l’heure que les moteurs 912 iS, sachant que Robin Aircraft travaille déjà sur un STC portant sur l’installation d’un moteur 916 iS sur les DR400, de plus fortes puissances. On a même vu sur le salon Casimir Pellissier, le fils de Guy, patron de Robin Aircraft, s’intéresser de près à l’avion de Christophe Perrier. Un signe ?