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Garmin a confirmé le premier déclenchement, en situation d’urgence, de son système Autoland. C’est le samedi 20 décembre que l’incident est survenu. « Nous (Garmin) pouvons confirmer qu’une activation d’urgence en situation réelle de l’Autoland a eu lieu à l’aéroport Rocky Mountain Metropolitan de Broomfield, dans le Colorado », a déclaré la société dans un communiqué publié dimanche. « L’atterrissage automatique s’est déroulé le samedi 20 décembre, aboutissant à un atterrissage réussi. Nous communiquerons plus de détails en temps voulu. »
Garmin a également confirmé qu’il s’agissait de la première utilisation du système en dehors d’un test ou d’une démonstration.
Des publications sur les réseaux sociaux ont indiqué qu’un avion King Air 200 a affiché le code 7700 vers 14 h, heure locale. L’Autoland a permis à l’avion d’atterrir à l’aéroport Rocky Mountain Metropolitan près de Denver. Sur LiveATC, une voix robotisée féminine signale l’incapacité du pilote et annonce l’atterrissage sur la piste 30.
L’atterrissage s’est déroulé avec succès et aucun blessé n’a été signalé. La nature de l’incapacité et l’état du pilote n’ont pas encore été communiqués. VAS Aviation a réalisé une animation de l’événement, présentée ci-dessous.
Lien vers la vidéo VAS Aviation
L’avion, immatriculé N479BR , était exploité par Buffalo River Outfitters, une société organisant des séjours « Aventure » pour un vol entre Aspen et Rocky Mountain Metropolitan. Aucune précision n’a été donnée quant à la raison de l’incapacitation du pilote ou au nombre de personnes à bord.
Le système a fonctionné parfaitement, et le contrôleur de l’aéroport Rocky Mountain Metropolitan a géré la situation avec sang-froid, répondant à de nombreuses demandes émanant de pilotes dans le circuit de son aérodrome, avant de fermer l’aéroport pour l’atterrissage. Davantage de détails devraient être communiqués dès qu’ils seront disponibles. Si certains messages sur les réseaux sociaux ont remis en question la réalité de l’urgence, les faits sont maintenant confirmés. L’exploitant de l’avion n’a pas non plus donné suite aux demandes d’informations supplémentaires.
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Un pilote présent à l’aéroport samedi a partagé cette vidéo sur Instagram.