Le problème, d’une ampleur inégalée, a été révélé mardi, après que la Federal Aviation Administration (FAA) a officiellement notifié Southern Aircraft Consultancy Inc (SACI) qu’elle ne respectait pas les exigences de citoyenneté américaine lors du dépôt de demandes d’immatriculation d’aéronefs utilisant des dispositifs de fiducie pour non-citoyens (Non-Citizen Trust, NCT).
En conséquence, la FAA a ordonné à la société de restituer tous les certificats d’immatriculation concernés.
L’EASA et la DGAC ont confirmé avoir été informés, comme toutes les autres administrations de l’aviation civile européennes, par la FAA que les aéronefs immatriculés en « N » via Southern Aircraft Consultancy Inc, en utilisant des accords de fiducie pour non-citoyens, sont considérés comme ayant des certificats d’immatriculation invalides.
Courrier de l’EASA aux autorités de l’aviation civile européennes
Ce statut retire la base légale permettant les opérations aériennes en dehors du territoire américain. Pour les exploitants basés en France, les conséquences sont immédiates. Les aéronefs concernés par la décision ne peuvent pas voler tant que le problème d’immatriculation n’est pas résolu.
L’absence d’un certificat d’immatriculation valide pourrait également invalider l’assurance obligatoire de l’aéronef (responsabilité civile) et optionnelle (assurance casse).
Selon la FAA, SACI a immatriculé des aéronefs pour des citoyens américains et des ressortissants étrangers au moyen d’accords de fiducie. Cependant, selon la réglementation américaine, une société agissant en tant que fiduciaire doit elle-même être citoyenne américaine ou résidente permanente.
La FAA a conclu que SACI ne remplissait pas ces conditions au moment du dépôt des immatriculations. La FAA a donné à SACI 21 jours à compter de la notification pour restituer les certificats d’immatriculation concernés. En pratique, cela signifie que les aéronefs sont immobilisés dès maintenant, et non à la fin de cette période. Les propriétaires d’aéronefs disposent de peu d’options. Pour retrouver un statut légal de vol rapidement, ils doivent soit :
- Attendre l’issue des négociations en cours entre SACI et la FAA, en espérant une heureuse issue, ou
- Réimmatriculer l’aéronef dans le registre d’un autre pays, ou
- Demander une nouvelle immatriculation aux États-Unis en utilisant une structure de fiducie ou un mode de propriété conforme.
Bien que la FAA autorise temporairement l’exploitation aux États-Unis pendant la réimmatriculation, cette autorisation ne s’étend pas aux opérations internationales. Les propriétaires souhaitant opérer en dehors des États-Unis doivent soumettre une Déclaration d’Opérations Internationales pour demander un traitement accéléré — mais cela ne confère pas un droit immédiat de voler à l’étranger.
À ce stade, le nombre d’aéronefs concernés par cette mesure n’est pas clair. SACI était une voie bien connue pour les propriétaires non américains cherchant une immatriculation en « N », en particulier dans l’aviation générale européenne, Mais la liste obtenue par une interrogation de la base de données des immatriculations américaines fait ressortir 803 appareils. Mais la FAA ne diffuse pas d’informations sur la localisation exacte de ces appareils, les seules données apparentes étant l’adresse du Trust aux USA.
Nous mettrons à jour cette histoire au fur et à mesure de l’évolution de la situation. Il est fortement conseillé aux propriétaires et exploitants d’aéronefs concernés de voler et de demander conseil à des spécialistes avant toute action.
En suivant ce lien, vous pourrez consulter l’extrait de la base des immatriculations FAA qui regroupe les avions immatriculés par Southern Aircraft Consultancy Trustee.
Souther AIrcraft Consultancy Inc reg list
Southern Aircraft Consultancy Inc a envoyé une communication à ses clients, dont nous avons obtenu une copie:
Statement from Southern Aircraft Consultancy, 13 January 2026
We write with an urgent update, which we would ask that you read carefully. We have this evening received a letter from the FAA, which states that:
1. They have decided Southern Aircraft Consultancy is not classed as a US citizen, and is therefore no longer eligible to register aircraft.
2. all aircraft currently registered to Southern Aircraft Consultancy therefore need to be grounded with immediate effect, and not flown again until they are re-registered with the FAA.
3. all Certificates of Registration for aircraft registered to Southern Aircraft Consultancy should be returned to the FAA within 21 days.
This letter comes as a complete shock.
Firstly because the letter (issued this evening) states that all aircraft must be grounded from today’s date. This obviously gives no sensible timescale for anyone to effect the process of reregistering their aircraft as instructed, which is entirely unreasonable.
Secondly, and most importantly, because Southern Aircraft, to the best of our knowledge and based on previous legal advice, is compliant with the FAA’s regulations as to what constitutes a US Citizen who can register aircraft. The decision appears to have been made around the fact that the administration of all of the Trusts is carried out by staff based in the UK.
We will obviously be strongly challenging the FAA on this decision, and on the entirely unreasonable timescales for grounding the aircraft – and returning Certificates of Registration – that they have imposed. We are doing all that we can to ensure the least possible inconvenience is caused to you, our clients, and have our US and UK lawyers working urgently on a solution.
The absolute most important thing to us is to find a way forward that minimizes disruption and inconvenience to our clients. To this end, we are pursuing the transfer of the entire business to a US-based Trust Company. Doing this would mean that no clients would need to re-register their aircraft – the new Trust Company would simply become the new Trustee for all of our Trusts. We are also hoping to agree with the new Trust Company that they will honour all existing annual Trust fees already paid by our clients.
We would hope to have some news for you within the next few days. However, we will fully understand if this current uncertainty means that you don’t wish to wait, and instead wish to immediately dissolve your Trust with us. If you wish to do this, there is a formal process to follow.
This has been as much of a shock to us as it no doubt is to you. We will keep all of our clients apprised of any progress or developments.
Southern Aircraft Consultancy