Comment remplacer l’Avgas dans les avions ?

Inexorablement, nous nous rapprochons de la date où le TEL – plomb tétraéthyle / TetraEthyl Lead – sera totalement interdit en Europe : mai 2031, ce qui implique la disparition de l’AVGAS que nous connaissons aujourd’hui. Loin d’être une menace nouvelle, cette interdiction plane au-dessus de nos têtes depuis longtemps, mais la communauté aéronautique internationale a longtemps enfoui sa tête dans le sable. Du coup, tout le monde est désormais sur le pont : les pétroliers, les fabricants de moteurs, les fabricants d’avions et les associations d’industriels et de défense des pilotes.

L’enjeu est critique. L’AVAGAS disparaissant, certains moteurs traditionnels produits depuis des années, sont à l’heure actuelle incapables de tourner si l’on ne trouve pas une solution de remplacement au taux d’octane élevé de l’AVGAS. Mais la question qui se pose réellement est de savoir sur quel carburant nous pourrons compter après sa disparition. Si des solutions de remplacement sont à l’étude, elles restent basées sur le pétrole. Est-ce une solution d’avenir ? Le mouvement écologiste va-t-il se satisfaire de la disparition du plomb ? Cela paraît peu probable. La solution qui semble la plus favorable à la poursuite de notre activité, est de remplacer nos carburants « pétrole » par des alternatives bio ou synthétiques.

Qui est concerné ?

On estime le parc de moteurs à pistons actuels en aviation générale à environ 300 000 unités dans le monde. L’essentiel de cette flotte est constitué par des moteurs Lycoming et Continental. Bien sûr, il en existe d’autres comme les Pratt & Whitney, Jacob, Potez, Rotax…, mais ils ne forment pas une masse représentative au niveau mondial, à part Rotax qui, après son succès dans le monde ULM/VLA mérite une place à part. Nous sommes donc à peu près tous concernés d’une manière ou d’une autre ! […]