ESSAI EN VOL
C’est sans doute le kit le plus attendu par le marché des constructeurs amateurs. Le Van’s RV-15, premier aile haute à train classique de la marque, mais pas seulement, taille XL, puissant et agile, s’est taillé une réputation formidable avant même d’être disponible complètement.
Fondée en 1973 par Richard (Dick) « Van » VanGrunsven, Van’s est devenu le leader incontesté du marché du kit. Après que le fondateur ait créé le RV-1 sur la base d’un SA-3A Playboy, ultra-modifié, il retourne à la planche à dessin, malgré le fait que le RV-1 vole bien mieux que l’appareil qui l’a inspiré. Il n’entrera pourtant jamais en production. Le RV-2 est également un modèle unique, bénéficiant d’améliorations visant à rendre la construction plus facile et améliorant l’aérodynamique.
Mais « Dick », n’est pas encore satisfait. C’est finalement le RV-3 qui marque le début de la commercialisation des plans de construction, suivie de la mise à disposition de lots matière bruts. L’obsession de Richard ? Des avions de plus en plus faciles à construire et qui offrent à leur propriétaire des performances élevées, des caractéristiques de vol quasi parfaites, le tout pour un prix relativement accessible, même s’il faut tenir compte du temps de construction…
Et c’est un pari gagné. Depuis ses débuts, l’entreprise a livré environ 18 000 jeux de plans et kits de construction. Ce qui est remarquable en comparaison de la production totale de Cirrus Aircraft par exemple. Les SR20, SR22 et Cirrus Jet SF50 Vision ont été produits à 11 500 appareils environ. Autre point de repère, Cessna, entre 1956 et fin 2025, a produit et livré environ 45 000 C172, auxquels il faut ajouter 1 700 Reims F172 et 200 Reims F172 Rocket. Van’s représente donc environ 25 % de la production mondiale du C172, l’appareil le plus construit au monde. […]