Le Norden est un appareil moins connu que son petit frère, le Savage, fabriqué par Zlin Aero en République tchèque. C’est un biplace en tandem de type bushplane, haut sur pattes et conçu pour le vol d’aventure : montagne, lits de rivière, camping sauvage au milieu de nulle part…
Depuis quelques semaines, le Norden est désormais importé en Europe par la société Alti Aero, implantée à Cerfontaine (Belgique), qui distribue également le Blackwing. Entre les deux, c’est le grand écart : 200 kt pour les voyageurs au long cours et 200 km/h pour les tenants de l’aviation buissonnière. Sébastien Gernay, l’un des responsables de l’entreprise, estime toutefois que les clientèles ne sont pas si éloignées pour des appareils plutôt classés en catégorie haut de gamme. Un peu comme si le propriétaire d’une Aston Martin avait dans son garage un Defender pour la campagne.
Le Norden est équipé du Rotax 916 iS
Le modèle importé de Norden, dont on a vu un exemplaire à Aero (équipé de grosses roues brousse), est motorisé par le Rotax 916 iS de 160 ch, un moteur déjà connu de l’équipe puisqu’il équipe le Blackwing. Le Norden est un ULM STOL, de construction tube et toile, avec une aile métallique, des volets à double fente ainsi que des becs de bord d’attaque. Il affiche une vitesse de croisière de 200 km/h (108 kt) avec un taux de montée de 1 500 ft/min. Il dispose également d’un réservoir de 180 litres, ce qui lui donne une autonomie de plus de 1 300 km.
On l’a compris, c’est une machine de caractère qui se pose partout et qui constitue une alternative nettement moins chère à des appareils de type CubCrafters, qui présentent une enveloppe de vol à peu près similaire. Naturellement, s’il est équipé de grosses roues brousse, il vole un peu moins vite.
« Le marché français est mort »
Au départ, Finesse Max de Christian Stuck, qui distribue le Savage (le petit frère), était pressenti pour le distribuer en France, à condition qu’il perde un peu de poids. Compliqué. Alti Aero a donc décidé de le distribuer, mais hors de notre territoire, dont la réglementation limite la puissance à 109 ch pour une masse maximale de 525 kg… Le marché français est « mort », selon Sébastien. Alti Aero ne s’y investit plus ; le marché des 600 kg européen est plus prometteur.
D’autant que le champ d’action de l’entreprise est vaste : le Moyen‑Orient, l’Afrique, la Belgique, le Benelux et l’Allemagne ; autant dire que la France n’est pas la cible. Les responsables estiment même que le salon de Blois n’est plus aussi attractif. Il est toutefois possible de le construire en kit pour en faire un avion, cette fois, moyennant 51 % d’assemblage effectués par le propriétaire ; le chantier dure environ 600 heures. Le prix de base est de 175 000 euros pour une version avec un équipement simple.