Le terrain de Buno-Bonnevaux, situé dans l’Essonne, a accueilli du 19 au 25 juin les catégories « Libre » et « 18 mètres » du championnat de France de vol à voile. À cause de conditions météorologiques inexploitables – ensoleillement tardif, faible présence de cumulus, plafond bas, vent… –, toutes les épreuves n’ont pas pu être lancées, mais chaque jour, il y a eu une mise en piste des 41 planeurs inscrits : un ballet organisé efficacement à une cadence d’environ un planeur par minute grâce à la présence de six avions de 235 chevaux. C’était ce qu’il fallait pour remorquer ces appareils lourds, dont l’envergure pouvait aller jusqu’à 28 m dans la classe libre (plus de 800 kg de MTOW).
Finalement, cette patrouille de Pawnee a presque fait le spectacle. En effet, sur les sept PA-25 Pawnee remorqueurs en vol en France, cinq étaient présents cette semaine-là sur le terrain de Buno. Deux appartenaient au club local, l’Association aéronautique du Val d’Essonne (AAVE), l’un des plus importants clubs de plaine avec ses 200 membres, les autres étant exploités par la section planeur de l’Aéroclub de Sologne, le Centre de vol à voile de Fontainebleau et sa région (CVVFR) et Sens Planeur de Pont-sur-Yonne ; le sixième appareil utilisé dans cette compétition était un Rallye 235 détaché pour l’occasion par l’armée de l’Air et de l’Espace.
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