Que de chemin parcouru par Elixir Aircraft depuis les premières présentations d’un mock-up,puis d’un prototype sur le salon AERO. En 2024, le stand est nettement plus grand avec trois appareils exposés. À l’occasion d’une allocution, ses dirigeants ont dévoilé la nouvelle étape de cette aventure industrielle : l’ouverture de deux nouveaux sites, l’un à Aytré, près de La Rochelle, spécialisé dans la production de pièces composites (fuselage et gouvernes de vol) ; ce site de 1000 m2 accueille déjà 26 personnes. Le second sera implanté aux USA sur l’aéroport de Sarasota, en Floride. C’est là que seront assemblés les avions à livrer aux États-Unis. Ce développement intervient quelques semaines après la dernière levée de fonds de la société. Avec ces deux autres sites, Elixir Aircraft s’engage sur la voie de la production avec un carnet de commandes de près de 200 machines – entre commandes fermes, pré-commandes et lettres d’intérêt –, sachant que sa priorité est d’alimenter les marchés américain et européen. Le site américain emploiera à terme 200 personnes. Elixir Aircraft utilise une technologie issue du monde de la voile de compétition, le « Carbon Oneshot » (en une seule pièce), pour simplifier les structures. Ce choix technique est censé offrir une plus grande simplicité d’usage avec moins de défaillances et donc, logique, plus de sécurité. La conception prévoit également moins de maintenance et des coûts d’exploitation moins élevés. Airbus Flight Academy a été l’un des premiers utilisateurs de l’Elixir, et Mermoz Academy en a commandé cinq. Les dirigeants ont été convaincus des gains en matière de coûts d’exploitation. L’entreprise emploie une centaine de sous-traitants. À la question de l’électrification de l’appareil, elle a rappelé que ce n’était pas leur marché et mise sur l’usage de l’essence avion pour les moteurs Rotax et sur la turbine Turbotech pour faire voler un prototype volant à l’hydrogène. Il prendra l’air avant la fin de l’année.
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