Lorsque j’ai fait l’acquisition de D-EEEN fin 2008, je recherchais un avion de voyage performant, économique et capable de longues traversées maritimes. D-EEEN, une fois rapatrié en France est devenu F-GPHR, un Mooney M20J déjà bien équipé, dont le potentiel évolutif allait en faire un avion d’exception. Mes premiers voyages avec F-GPHR m’ont permis d’aller promener mes ailes en Afrique de l’Ouest. Au nombre des destinations : Nouakchott, Saint-Louis, Bamako, Tombouctou, Mopti, Ouagadougou, Dakar. Quel dépaysement, quelle sensation de liberté de survoler le désert, la brousse ou encore glisser le long du fleuve Niger ! En 2010, F-GPHR soufflait ses 30 bougies. L’intérieur de l’avion souffrait de quelques rides et la modification de la banquette arrière en deux sièges distincts rabattables m’apparaissait nécessaire pour offrir un vaste espace cargo. Compte-tenu des modifications structurelles indispensables, c’est assez logiquement qu’avec F-GPHR, nous avons pris notre envol en mai pour Kerville, Texas, siège de Mooney. Pour l’anecdote, je me suis posé à Reykjavik le 09 mai 2010, en pleine éruption de l’Eyjafjallajökull, prenant par surprise le FBO (Fixed-Base Operator) et le contrôle de l’aéroport qui avait pris congé !
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